Проект TAIGA-100 станет следующим этапом развития успешно работающей гамма-обсерватории TAIGA, запущенной в Тункинской долине Бурятии в 2021 году. Нынешний комплекс занимает площадь в 1 квадратный километр и насчитывает 120 оптических станций. Новый же гигант раскинется на территории около 100 квадратных километров, где разместятся уже 3 тысячи станций с детекторами различных типов, включая уникальные водные черенковские детекторы, разработанные российскими учёными.

Среди потенциальных локаций – Боргойская степь в Бурятии, окрестности села Гаханы в Иркутской области, Чуйская степь в Республике Алтай, а также территории вблизи поселков Яшкуль, Халтура и Буровой в Калмыкии. Выбор будет непростым: учёным необходимо учесть множество факторов — от климатических особенностей и прозрачности атмосферы до состояния грунтов, рельефа и наличия инфраструктуры. В отдаленных районах, например в Чуйской степи, где нет доступа к электроэнергии, оборудование придётся запитывать от аккумуляторов, что создает дополнительные сложности. Летом 2026 года исследователи планируют установить термометрические косы на Алтае, а мониторинг потенциальных площадок продлится ещё 3-4 года.

Учёные рассчитывают, что TAIGA-100 поможет приоткрыть завесу тайны над происхождением Вселенной, её эволюцией и современным состоянием. Полученные данные способны углубить понимание фундаментальных законов природы и приблизить создание так называемой Новой физики, которая выйдет за пределы современных представлений. Окончательное решение о месте строительства планируется принять к 2027 году.