Исследователи из Детской больницы Цинциннати (CCHMC) и Университета Цинциннати провели серию экспериментов на тупайях — мелких млекопитающих, эволюционно близких к приматам, — и выяснили, что отсутствие в освещении фиолетовой составляющей солнечного спектра вызывает стремительное развитие близорукости. Добавление же недостающих длин волн полностью предотвращало ухудшение зрения даже в условиях, искусственно провоцирующих патологию. Эти результаты, опубликованные в профильном медицинском издании, дают новое понимание причин эпидемии миопии среди городских жителей и подсказывают простой путь профилактики с помощью модернизации систем освещения в помещениях.

Профессор Университета Цинциннати Ричард Ланг, чьи слова приводятся в пресс-релизе CCHMC, подчеркнул, что человеческий глаз эволюционно формировался под воздействием полного спектра солнечного излучения, характерного для открытых пространств. Однако современный образ жизни загоняет людей — особенно детей — в замкнутые пространства с искусственным светом, лишенным важных компонентов естественного спектра. По мнению ученого, именно этот дефицит и является одним из ключевых триггеров массового распространения миопии, которую теоретически можно предотвратить простой корректировкой светового дизайна школ и жилых помещений.

Учёные из CCHMC уже долгое время изучают роль светочувствительных белков сетчатки в механизмах аккомодации глаза. В одной из предыдущих работ они показали, что блокада нейропсина — рецептора, чувствительного к коротковолновому синему и фиолетовому свету, — вызывает быстрое развитие близорукости у лабораторных мышей. Естественным продолжением стал эксперимент на тупайях, чья зрительная система и предрасположенность к миопии гораздо ближе к человеческой. Для этого животных разделили на группы, в клетках которых установили два типа источников света: одни давали привычный тёплый белый свет, другие дополнительно облучали пространство волнами длиной от 400 до 468 нанометров, которые профессор Ланг и его коллеги условно назвали «светом индиго».

Чтобы ускорить процесс развития миопии, исследователи разработали специальные затемняющие линзы для тупай, которые нарушали нормальную фокусировку изображения на сетчатке и заставляли глазное яблоко удлиняться, что является прямой анатомической причиной близорукости. Результаты оказались разительными: уже через два месяца животные из контрольной группы, лишенные доступа к фиолетовому излучению, демонстрировали падение остроты зрения до уровня минус 10–12 диоптрий, тогда как их сородичи, получавшие «свет индиго», сохранили здоровое зрение, несмотря на непрерывное ношение искажающих очков.

Эти данные впервые в столь строгой экспериментальной модели подтверждают, что фиолетовая часть спектра играет критическую роль в регуляции роста глазного яблока и может служить естественным защитным фактором против развития миопии. В ближайших планах исследовательской группы — проверка этого подхода на детских популяциях, чтобы оценить эффективность обогащения школьного и домашнего освещения недостающими длинами волн. Если гипотеза подтвердится, в распоряжении врачей появится простой, неинвазивный и экономичный инструмент для борьбы с одной из самых распространенных офтальмологических патологий современности.