В Австралии учёные обнаружили останки древнего хищного сумчатого, которого считают предком тасманийского дьявола и сумчатых куниц. Результаты исследования опубликованы в журнале Australian Zoologist, передает RuNews24.

Новый вид получил название Miyumba chrisdickmani. Описать его удалось по шести фрагментам челюстей, найденным палеонтологами.

По оценке специалистов, животное жило около 23 млн лет назад и весило всего около 30 граммов. Несмотря на миниатюрные размеры, оно относилось к линии хищных сумчатых, от которой позже произошли более крупные современные виды.

Находка позволила учёным отодвинуть историю происхождения этой группы животных более чем на пять миллионов лет назад. Исследователи считают, что окаменелости помогают закрыть важный пробел в изучении фауны олигоцена и миоцена.

Дальнейший анализ челюстей должен помочь точнее понять, чем питался древний хищник и как такие небольшие животные со временем эволюционировали в современных хищных сумчатых.