Люди используют мёд в качестве натурального источника энергии уже тысячи лет. Недавно этот продукт пережил новый виток популярности среди любителей фитнеса как идеальная «подпитка» перед тренировкой. Даже знаменитый бегун Себастьян Саве, первым преодолевший Лондонский марафон менее чем за два часа, признавался, что перед рекордным забегом подкрепился хлебом с мёдом.

Современные исследования действительно подтверждают, что мёд может быть столь же эффективен, как коммерческие энергетические гели и спортивные напитки. Однако, как выяснили учёные, наибольшую пользу он приносит не столько во время нагрузки, сколько в процессе восстановления. Основу мёда составляют простые сахара — глюкоза и фруктоза, которые обеспечивают организм быстрым и доступным топливом. Во время интенсивной или длительной тренировки (дольше часа) запасы гликогена в мышцах и печени истощаются, что ведёт к усталости и падению результативности. Употребление углеводов до или во время занятия помогает отсрочить этот момент.

Но главный козырь мёда — природная комбинация глюкозы и фруктозы, которые всасываются в кишечнике разными путями. Это позволяет организму усваивать больше углеводов одновременно, снижая нагрузку на пищеварение и обеспечивая стабильный приток энергии к мышцам, что отсрочивает наступление усталости. По сути, мёд является натуральным аналогом научно разработанных спортивных напитков с несколькими источниками сахаров.

Практически одна столовая ложка мёда (щедрая) содержит около 20 граммов углеводов — столько же, сколько стандартный энергетический гель из магазина. Полутора ложек перед утренней тренировкой достаточно, чтобы восполнить запасы гликогена в печени, истощённые за ночь. Однако вопрос о том, улучшает ли мёд физическую работоспособность как таковую, остаётся открытым. Некоторые эксперименты не показали разницы между мёдом, спортивным напитком и просто водой.

Другие исследования, напротив, демонстрируют его эффективность. В одном эксперименте велосипедисты, получавшие 15 граммов мёда каждые 16 километров дистанции, показали большую мощность на финишном отрезке по сравнению с группой плацебо. А недавнее испытание с тренированными велосипедистами, потреблявшими 90 граммов мёда в час, показало результаты, идентичные использованию профессиональных спортивных гелей. Вывод: мёд, возможно, не превосходит другие углеводы, но он, как минимум, не уступает им.

Самый большой плюс мёда, по мнению учёных, — восстановление. Исследования подтверждают, что медовый напиток после тренировки помогает дольше поддерживать высокий уровень глюкозы в крови, что критически важно при повторных нагрузках, особенно в жару. В одном из опытов бегуны-любители смогли пробежать во второй забег на 10 процентов больше после того, как выпили медовый напиток. Двойной состав углеводов позволяет быстро восполнить потраченные запасы.

Помимо сахаров, мёд содержит витамины, минералы, аминокислоты и полезные растительные соединения — флавоноиды и фенольные кислоты. Они обладают антиоксидантными и противомикробными свойствами, что особенно ценно для спортсменов в период интенсивных нагрузок. Важно и то, что разные сорта мёда (например, малазийский или мануковый) отличаются по составу и содержат больше противовоспалительных соединений, потенциально уменьшающих мышечную боль. Однако однозначных доказательств превосходства какого-то одного сорта в качестве «спортивного топлива» пока нет.

Таким образом, с научной точки зрения мёд является эффективной, натуральной и недорогой альтернативой магазинным спортивным добавкам. Он сопоставим по действию с энергетическими гелями и особенно хорош в качестве средства для восстановления между интенсивными тренировками.